Comment le coût des croquettes est calculé

Le prix au kilo ne dit rien d'utile. Deux sacs à 5 € le kilo ne se servent pas dans la même quantité : l'un est plus dense que l'autre, votre animal en mange moins, il dure plus longtemps. Le seul chiffre comparable est ce que vous dépensez réellement chaque mois.

Ce calcul repose sur deux mesures : l'énergie contenue dans la croquette, et le besoin de votre animal.

L'énergie de la croquette

Quand le fabricant publie l'énergie métabolisable de son produit, elle est reprise telle quelle. Sur les 713 références du catalogue, 57 la publient.

Pour les 656 autres, elle est calculée. La méthode s'appelle Atwater modifié et c'est le standard de l'alimentation animale :

ENA        = 100 − protéine − matières grasses − cellulose − cendres − humidité
kcal/100 g = protéine × 3,5 + matières grasses × 8,5 + ENA × 3,5
kcal/kg    = kcal/100 g × 10

Les cinq valeurs d'entrée figurent obligatoirement sur l'étiquette : le règlement européen 767/2009 impose de les afficher. Elles sont donc toujours disponibles, y compris chez les fabricants qui ne publient pas leur énergie.

Ce que vaut cette estimation

Sur les 57 références où le fabricant donne son chiffre, nous avons comparé les deux valeurs. L'écart moyen est de 5,3 %, l'écart maximum de 8,6 %.

C'est assez pour classer. Ce n'est pas assez pour se faire passer pour une donnée du fabricant. Chaque ligne du tableau indique donc laquelle des deux vous regardez : « donnée du fabricant » ou « énergie estimée ».

Quand l'humidité n'est pas déclarée

Le règlement n'oblige à afficher l'humidité que si elle dépasse 14 %. Les croquettes sèches tournent autour de 8 %, donc beaucoup de fabricants l'omettent, en toute légalité.

Dans ce cas nous retenons 8 %, et le tableau le signale. L'effet sur le résultat est faible : deux points d'humidité en plus ou en moins déplacent l'énergie calculée de moins de 2 %. C'est nettement en dessous de l'écart de 5,3 % que nous mesurons déjà entre l'estimation et les valeurs publiées.

Le besoin de votre animal

Le besoin de repos suit une formule de la FEDIAF, la fédération européenne des fabricants d'aliments pour animaux :

besoin de repos = 70 × poids^0,75

Ce besoin est ensuite multiplié par un coefficient qui dépend du stade de vie et de la stérilisation.

Un dernier coefficient tient compte de l'activité : 0,9 pour un animal calme, 1,15 pour un animal sportif.

La quantité à servir se déduit du reste, et le coût suit. Le mois compte 30,44 jours, la durée moyenne réelle.

Ce que la race change

Elle ne change aucun besoin nutritionnel. Un boxer de 30 kg et un croisé de 30 kg au même stade de vie mangent la même chose. Les référentiels FEDIAF et NRC ne prévoient rien de spécifique par race, et ce site ne prétendra pas le contraire.

Elle sert à trois choses.

D'abord à connaître le poids adulte sans avoir à le chercher. Ensuite à déterminer le gabarit, qui commande la taille de croquette et les gammes de croissance. Enfin à savoir quand la croissance se termine, ce qui est le point le plus utile.

Un boxer finit de grandir vers 15 mois. Un dogue allemand vers 24 mois. À 18 mois, le premier est adulte et le second grandit encore : ils ne mangent ni la même quantité, ni les mêmes gammes. C'est une différence que le site calcule, et que peu d'outils prennent en compte.

Quand aucune gamme ne porte le nom de votre race, ce qui est le cas le plus fréquent, le tableau vous le dit et vous montre les croquettes adaptées au gabarit.

Ce que ce site ne fait pas

Il calcule un besoin énergétique moyen. Il ne connaît ni l'état de santé de votre animal, ni ses analyses, ni son histoire.

Pour un animal malade, en surpoids, sous traitement ou soumis à un régime particulier, la seule référence est votre vétérinaire. Aucun tableau de prix ne remplace un examen.

Les données

Composition et énergie viennent des fiches publiées par les fabricants, relevées automatiquement. Une référence dont l'analyse est incomplète n'est pas publiée : une donnée manquante vaut mieux qu'une donnée fausse.

Les prix affichés portent leur date de relevé. Ils bougent, parfois d'un jour à l'autre.